В 1998 году под музей отвели зал в первом учебном корпусе университета. В 2006 г. к 30-летнему юбилею университета была создана современная экспозиция из двух залов – археологического и этнографического, где посетители могут ознакомиться не только с древнейшей историей Южного Урала, но и окунуться в мир этнографии – реалий, которые еще живы в памяти наших родителей, бабушек и дедушек.
Свидетельством признания научной и культурно-исторической значимости музея, уникальности коллекций являются приглашения к участию в крупных выставочных проектах. В 2009 г. коллекции Музея археологии и этнографии ЧелГУ были представлены в г. Тенд (Франция) на выставке «Аркаим. Поселение эпохи бронзы: древнейшие индоевропейцы в степях Урала». В 2013 г. в столице Татарстана (Казанский кремль) была показана выставка «Аркаим. Зазеркалье. ХХ в. до н.э.-ХХ в. н.э., в 2016 г. там же состоялась выставка «Кочевники Аркаимских степей».
Коллекции музея
Коллекции Музея археологии и этнографии ЧелГУ в большой степени отражают археологическое и этнографическое богатство Южного Урала.
Археологическое собрание музея. В музее хранятся коллекции предметов, полученных в ходе раскопок археологических памятников Южного Урала и Сибири. Они относятся к историческим эпохам энеолита, бронзы, раннего железного века, средневековья. (Поступили в 1977–1992 гг. и после 2011 г.)
Эпоха камня представлена различными орудиями. Это скребки, ножи, наконечники стрел и копий, нуклеусы, выполненные из уральской яшмы зеленого, сургучного и других цветов, а также из кремня разнообразных оттенков; «утюжки», топоры, диски-утяжелители из камня других пород. Музей располагает керамикой этого времени (фрагменты сосудов, пряслица), скелетными останками доисторических животных (рога тура, череп шерстистого носорога, кости и зубы мамонта).
Широко представлена в собрании музея эпоха бронзы. Гордостью коллекции являются предметы, обнаруженные на поселении Аркаим (раскопки 1987-1991 гг.) и в Аркаимском некрополе (могильник Большекараганский). Ценность археологическому собранию придает яркий вещевой материал, полученный при раскопках других памятников «страны городов» – Могильника Степное 7, поселения Стрелецкое, др., а также памятников периода средней и поздней бронзы. Среди названных предметов - керамические сосуды, орудия и оружие из бронзы (ножи, топоры, наконечники стрел, серпы, крючья, шилья, иглы, долота); оружие и орудия из камня, керамики. Интерес представляют свидетельства развития металлургии (сопла, шлаки), коневодства (резные костяные псалии), а также женские украшения из бронзы, самоцветов, пасты. В собрании имеются особо редкие находки, к примеру, скульптурка медведя с поселения Петровка IV, др.
Из предметов раннего железного века наиболее яркими являются большие бронзовые котлы с зооморфными ручками, зеркала, боевые топоры и ножи, наконечники стрел. Необычайной выразительностью отличаются каменные жертвенники, сбруйные бляшки, выполненные в скифском зверином стиле.
Эпохе средневековья представлена в коллекции музея оружием (железный меч, сабля, наконечники стрел), деталями лошадиной упряжи и воинских доспехов, женскими украшениями, керамическими сосудами, др.
Этнографическое собрание музея содержит предметы русского, башкирского, татарского, нагайбакского, мордовского этносов, а также предметы промышленного и кустарного производства первой половины — середины 20 в.
Русские представлены в коллекции несколькими группами предметов. Это одежда и ткани, обувь, инструменты и приспособления для исполнения ремесленных и хозяйственных работ, предметы домашнего обихода, др.