С 2022 года археологи УНЦ, совместно с ООО «Архонт», проводят раскопки стоянки Михеевская 2 и рудника Новониколаевский – уникальных памятников каменного и бронзового века, расположенных в непосредственной близости друг от друга.
Стоянка Михеевская 2 является одним из самых больших объектов каменного века в Челябинской области. Ее площадь, по предварительным исследованиям составляет более 10 га. Уникальность стоянки Михеевская 2 не только в ее большой площади. Памятники каменного века достаточно редки на Южном Урале. Керамический комплекс каменного века относится в основном к позднему неолиту-энеолиту (V-III тысячелетие до н.э.). В полученной коллекции каменных артефактов многочисленные орудия и оружие – наконечники стрел и дротиков, ножи, скребки и пр. С древностями Северного Казахстана сближает памятник находки керамики, подобной казахстанским образцам, массивного каменного диска с отверстием в центре. Подобные диски были найдены при раскопках поселения Ботай в Северном Казахстане. На территории стоянки исследованы различные объекты – каменные мастерские, очаги, остатки легких построек. Уникальными являются находки металлургических шлаков, литейной формы и теплотехнического сооружения, скорее всего, являющегося печью для выплавки металла. Обнаружение фактов добычи металла населением Южного Урала в энеолите отодвигает начало металлургии на Южном Урале почти на тысячелетие от известного всем Аркаима и синташтинской культуры.
Рудник Новониколаевский был открыт и начинал исследоваться как одно из редких месторождений руды, на которых были обнаружены следы использования их населением бронзового века. В 2025 году на руднике были открыты два погребения эпохи энеолита, в одном из которых находились медный браслет и кости лошади, свидетельствующие о том, что в эту эпоху население занималось металлургией и, вероятно, начинало одомашнивать лошадей. Эти находки связали вместе два памятника – рудник и стоянку, перевернув представления археологов о начале эпохи палеометалла на Южном Урале.
