Археологические исследования в районе села Степное Пластовского района Челябинской области
Более 25 лет археологи Челябинского государственного университета проводят исследования древних памятников у с. Степное. Село Степное – один из крупных населенных пунктов в Пластовском районе Челябинской области, образованный на базе казачьего форпоста, входившего в Оренбургскую пограничную укрепленную линию, строившуюся в XVI-XIX вв. казаками для охраны границ Российской империи от набегов степных кочевых племен. Долина реки Уй является условной границей между степной и лесостепной зонами Южного Урала. К северо-востоку простирается массив реликтового Санарского бора, к югу – ковыльные степи. В раннем железном веке и средневековье, до прихода русских поселенцев, здесь обитали племена с кочевым укладом хозяйства. В более древние времена – в бронзовом веке – эта территория являлась контактной зоной между группами населения с различными системами хозяйства и мировоззрения.
Самые ранние археологические исследования долины реки Уй в окрестностях села Степное были проведены еще в царской России начала XX века. В отчете экспедиции под руководством И.А. Кастанье за 1910 г. упоминается курган раннего железного века, расположенный в 4 км к западу-юго-западу от правобережной части с. Степное. Систематические научные археологические исследования в округе поселка Степное, как и вообще в Челябинской области, начали проводиться советскими археологами начиная с 50-х гг.
С конца XX века археологические исследования в районе села Степное стали проводиться археологами Челябинского государственного университета и заповедника «Аркаим». В 1980-90-е гг., после открытия на юге Челябинской области поселения Аркаим и образования одноименного заповедника, в археологической лаборатории ЧелГУ для проведения разведки начал активно применяться метод дешифрирования аэрофотоснимков. Геологами И.М. Батаниной и Н.В. Левит был разработан уникальный метод, благодаря которому старые аэрофотоснимки, сделанные советской авиацией в 1950-80-е гг. для хозяйственных целей, стали использовать для поиска древних памятников. В последние годы археологами ЧелГУ активно применяются современные технические средства – дроны, квадрокоптеры, тахеометры, георадар, магнитометр.
В 1986 г. Ия Михайловна Батанина открыла и дешифрировала по аэрофотоснимкам самый северный памятник так называемой «Страны городов», в которую входят компактно расположенные в Южном Зауралье поселения эпохи бронзы аркаимского типа – укрепленное поселение Степное. Рядом с поселением находится могильник Степное-1 – самый крупный могильник аркаимского времени из ныне известных. В 1999 году при заборе песка для строительства автозаправки «Лукойл» неподалеку от укрепленного поселения бронзового века в карьере, жителем села Степное бульдозеристом А.И. Нестеровым были обнаружены древние предметы – бронзовые украшения, глиняные сосуды, которые он передал сотрудникам ЧелГУ и заповедника «Аркаим». В следующем 2000 году у села Степное впервые начала работу стационарная экспедиция под руководством Д.Г. Здановича и Е.В. Куприяновой. На месте карьера обнаружился богатейший могильник аркаимского времени, названный Степное VII. С 2006 года археологическими раскопками исследовался также могильник Степное 25 и связанный с ним комплекс культовых сооружений бронзового века.
За годы раскопок была получена богатейшая коллекция древних артефактов – оружия, орудий труда, украшений, многие из которых выставлены в экспозиции Музея археологии и этнографии ЧелГУ, Музее природы и человека музея-заповедника «Аркаим».
Ежегодно выезжая на раскопки памятников, археологи параллельно проводят и другие исследования – изучение системы расселения древних племен в округе с. Степное и поиск новых памятников. С 2007 года к работе российской экспедиции присоединились иностранные коллеги. В нескольких международных проектах были задействованы ученые из США, Великобритании, Словении, КНР. За годы исследований в округе с. Степное обнаружено более 70 археологических памятников. Полученные археологами ЧелГУ за годы работы результаты сделали археологический микрорайон в округе с. Степное известным не только в России, но и у зарубежного археологического сообщества.
